La Guardia Nazionale dell'Alaska ha svolto un ruolo importante nella consegna dei regali di Natale a una piccola comunità nativa dell'Alaska. Utilizzando un elicottero UH-60 Black Hawk, la Guardia Nazionale ha trasportato Babbo Natale, la signora Claus, elfi volontari e i regali in diversi viaggi per portare un po' di gioia ai bambini di Tuluksak. Questa comunità si trova a circa 35 miglia (56 chilometri) a sud-ovest di Bethel, il centro principale della regione.
Durante uno dei viaggi verso Tuluksak, l'equipaggio dell'elicottero ha ricevuto una chiamata urgente per un'evacuazione medica nel vicino villaggio di Napaskiak, situato a circa 5 miglia (8 chilometri) a sud di Bethel, dall'altra parte del fiume Kuskokwim. A causa delle condizioni meteorologiche avverse, il fiume era ghiacciato e non era possibile utilizzare le barche per il trasporto. Inoltre, lo spessore del ghiaccio non era sufficiente per sostenere i veicoli e gli aerei più piccoli non potevano atterrare sulla pista dell'aeroporto del villaggio.
Gli elicotteristi Colton Bell e David Berg, entrambi ufficiali di grado superiore, hanno modificato il loro piano e hanno aggiunto due paramedici e attrezzature mediche al volo, insieme ai regali rimanenti per i bambini. Hanno volato per cinque minuti fino a Napaskiak, dove hanno lasciato i paramedici per stabilizzare il paziente. Nel frattempo, hanno raggiunto Tuluksak in 15 minuti per consegnare i regali e i volontari. Successivamente, sono tornati al villaggio per prendere il paziente e i paramedici e li hanno trasportati in un'ambulanza ad attenderli a Bethel. Il paziente si trovava in condizioni stabili il giorno successivo e attendeva il trasporto in un ospedale di Anchorage.
Questa missione dimostra la capacità della Guardia Nazionale dell'Alaska di adattarsi a missioni multiple e in rapido cambiamento, operando in condizioni meteorologiche avverse e completandole in modo efficiente e sicuro. Da decenni, la Guardia Nazionale dell'Alaska consegna regali, forniture e talvolta il Natale stesso alle piccole comunità rurali sparse nel più grande stato degli Stati Uniti, che è in gran parte privo di strade.
La tradizione è iniziata nel 1956, quando i residenti del villaggio di St. Mary's si sono trovati a dover scegliere tra comprare regali per i bambini o cibo per sopravvivere all'inverno, a causa di alluvioni e siccità che avevano compromesso le opportunità di caccia e pesca quell'anno. La Guardia Nazionale ha deciso di intervenire, portando doni e forniture donate al villaggio. Da allora, ogni anno cercano di visitare due o tre villaggi che hanno affrontato difficoltà simili.
Le operazioni di soccorso a lunga distanza e di emergenza da parte del personale della Guardia Nazionale sono comuni in Alaska, poiché molte comunità non dispongono delle infrastrutture presenti negli Stati Uniti continentali. La Guardia Nazionale dell'Alaska svolge un ruolo vitale nel fornire assistenza e supporto alle comunità rurali dell'Alaska, dimostrando la loro dedizione e capacità di adattamento in situazioni di emergenza.
Conclusioni
La Guardia Nazionale dell'Alaska ha svolto un ruolo importante nella consegna dei regali di Natale a una comunità nativa dell'Alaska. Utilizzando un elicottero UH-60 Black Hawk, hanno portato Babbo Natale, la signora Claus, elfi volontari e i regali a Tuluksak, una piccola comunità situata a sud-ovest di Bethel. Durante una delle missioni, hanno ricevuto una chiamata di emergenza per un'evacuazione medica nel vicino villaggio di Napaskiak e hanno prontamente modificato il loro piano per fornire assistenza. Questa missione dimostra la capacità della Guardia Nazionale dell'Alaska di adattarsi a situazioni di emergenza e di fornire supporto alle comunità rurali dell'Alaska.